一般的にダウンロード販売で配信されている音楽ファイルには、著作権を保護する仕組みが埋め込まれています。
音楽ファイルはデジタルなデータであるため、そのままでは無限にコピーが可能になってしまい、多数の人に無料で譲渡されてしまう可能性があります。
あまりに沢山の音楽が無料で流通してしまうと、著作権者などが正当な利益を受けられなくなってしまうため、音楽配信サービスでは著作権を保護できる形式がよく使われるのです。
主な著作権保護の機能としては、CDなどへの書き込み回数制限、バックアップの制限などがありますが、デジタルオーディオプレーヤーへの転送の制限も含まれる場合があります。
またプレーヤーによってはこのような著作権保護技術が使われているファイルに対応していない機種もあり、消費者が利用するに当たって多少不便な点もあるでしょう。
最も普及しているMP3形式が著作権保護の技術を付加することができない形式であることや、自分でリッピングしたCDには制限が付かないことなど、完全な著作権保護が行なわれているわけではありません。
著作権保護を撤廃する動きもありますが、メリットとデメリットの両方があるためダウンロード販売の市場では保護技術を付加する流れが主流です。